Ray Verhaeghe maakte de Tweede Wereldoorlog mee. De Familie-acteur was 14 jaar toen de oorlog uitbrak en zijn geliefde Torhout waar hij opgroeide gebombardeerd werd. Welke herinneringen heeft Ray daaraan?
“Dat was in mei 1940, drie dagen voor de capitulatie. Alle troepen waren naar de Westhoek gedreven, en de koning en ministers zaten op het kasteel van Wijnendale, op grondgebied Torhout”, doet ‘Albert’ uit Familie zijn verhaal in De Volkskrant. Een bijzondere plaats…
“Ik had daar als kind nog gespeeld. De zoon van de hovenier was een schoolkameraad, en wij gingen na schooltijd rolschaatsen op de tenniscourt met het zoontje van de kasteelheer.” Wanneer begonnen de bombardementen?
“De Duitsers hebben Torhout toen gebombardeerd om druk uit te oefenen. In drie dagen tijd zijn er in Torhout dertien mensen gestorven, zijn er huizen vernield, en is de kerk uitgebrand.” Eén gevoel overheerste…
“Dat was echt oorlog met bommen uit de lucht. Iedere keer: boem! En dan kijken: is het voorbij? Die spanning draag je de rest van je leven mee.” En dan begon de oorlog pas echt…
“De rest van mijn studententijd heeft zich in oorlogstijd afgespeeld. Torhout lag op 20 kilometer van de kust, en de hele oorlog bleven er Duitse bommenwerpers overvliegen. Dan hoorde je zo’n laag gedreun. Ik lag de helft van de nacht in mijn bed te daveren van schrik”, bekent Ray Verhaeghe in De Volkskrant. Zijn dat blijvende trauma’s?
“Ik heb er geen schrik meer van, maar dat gruwelgevoel vergeet ik nooit. Als ik nu zie wat er in Oekraïne gebeurt… Ik zag een tijdje geleden een foto van een verlaten strand, met een kindje dat aan het voetballen was met een stuk oude munitie. Dat is toch waanzin…” En dan wordt het Ray even teveel en lopen de tranen over zijn wangen…
